【梅花】来自千百年前的美食

来源： 2017-03-16 15:12:00

桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。

魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。

绿萼添妆融宝柜，缟仙扶醉跨残虹。

看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。

浓淡由他冰雪中。图片：Little Red Mail Box

东亚诸国无疑对梅有很深的感情。作为一种历史悠久的中国特产植物，梅已经完全融于我们日常生活和文化精神的每个角落，几千年来活跃于人们的餐桌、庭院、诗词、绘画，乃至于小说、影视、漫画等等。从小孩子爱吃的话梅零食 ，到酸甜可口的梅子酒 ；从疏影横斜的山园小梅 ，到花枝俏摇的报春寒梅 ；从长安城暗流涌动杀机四伏的冷香园 ，到幕末京都的腥风血雨中清雅忧伤的白梅香 。提起梅这个字，你最先想到的是哪个场景？

只要别想到梅饼验尸就行。图片：naturallife2008.pixnet.net

我其实没想起什么确切的场景，但是口水已经三尺长了。

只把春来报

自蔷薇科的李属吞并了樱、桃、杏等7个属之后，原本是杏属的梅Armeniaca mume也变成了李家的梅Prunus mume。这些早春开花的李亚科植物终于还是进了同一个大锅，继续捣糨糊去了。

观赏梅花品种Peggy Clarke。图片：Piedmont Gardener

在我所处的淮河流域，梅花是每年第一批开放的园林木本花卉，也是最早开放的蔷薇科花卉。它从2月初 就开始绽放，比1月初的蜡梅和迎春晚了一个月，又比2月中旬的皱皮木瓜稍早些。如果碰上2月份下雪，人们便会观赏到傲雪红梅的美景。要到3月上旬，天气稍暖，早樱才零星开放，随后桃李杏海棠也慢慢醒来，这是蔷薇科花卉在一年中最热闹的时期，真正是万花争春，此时的梅花已经完成了报春使命，正在花丛中静静微笑。

注意梅的幼枝是绿色，这点可以把它和杏区分开，杏的幼枝是暗红色。图片：霜天蛾

美食与贤臣

中国人利用梅的历史已有7000余年，当然一开始肯定不是拿来赏花了，毕竟那是个没啥好吃的年代，梅的作用一般是当酸味调料。《尚书·说命下》中，商王武丁对大臣傅说（yuè）说：“若作酒醴，尔惟曲糵；若作和羹，尔惟盐梅。”

意思就是：傅说你是我的好臣子，我要酿酒，你就是酒曲，我要做肉羹，你就是调味的盐和梅子。如同“荆棘”在古代是奸佞小人的代称一样，“盐梅”乃是贤良臣子的代称 。

张大千的人物梅花。

春秋时期 ，醋的酿造已经很发达了，梅子退出了调料界，但仍活跃于饮食界，一般是作为鲜果或蜜饯食用。半黄的梅子可以烟熏成乌梅入药；青梅子可以盐腌蜜饯；熟透的可以做成梅酱，夏天冲水喝。

熟透了可以做梅酱。图片：Pinterest

梅子变黄一般在农历五月，即阳历六七月，此时淮河以南地区阴雨连绵，潮湿不堪，这种气象就被称为梅雨。南方养花的人，尤其养多肉的人，一年要处理掉几批死花，这梅雨季就是家养植物死亡高发期了，非常讨厌。梅若有灵，想必也很郁闷。

梅子由青变黄的时节，也是南方养花人的悲伤季节。图片：ja.wikipedia.org

凌寒独自开

到了汉代，人们开始栽培梅树观赏，梅开始有了文化地位。梅花开放时虽已立春，但是在中国大部分地区仍然天寒地冻，槁黄遍野，此时看到梅花怒放，便给人一种“凌寒独自开”的感觉，梅花由此被赋予高洁、坚韧、谦虚的品格，成为文人墨客崇拜的对象。

所谓“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘” ，梅花的精神寓意流传至今，是中国人心目中的最优秀品格。但在上世纪80年代评选国花时，梅花与牡丹打得头破血流，其背后未免有一大群品格与梅花不沾边的人在暗地里相互较劲。

傲雪红梅。图片：shltrip.com

观赏梅花种类繁多，根据枝条形态、单重瓣、花型、花色等等，有五百多个品种之多，如枝条扭曲虬结的龙游类、枝条下垂的照水类、白色的绿萼型、粉红的宫粉型、一树红白二色的洒金型等。红白色在日本叫做“源平” ，有相互对抗的意味，来自于平安末期持白旗的源氏（不是岛田家的）与持红旗的平氏两个武士集团的互相对抗。红白二色的花就叫源平色（源平咲き）。

红白二色的源平咲きの梅。图片：soka.ac.jp